Les différentes formes de conflits violents n’ont pas les mêmes effets sur les hommes et les femmes, ni sur les relations de genre. Par suite de l’effondrement des structures économiques et de la désintégration des relations familiales et sociales, les femmes sont généralement plus gravement touchées que les hommes quand, sous l’effet de la guerre, la violence dans la sphère privée domestique s’accroît.

Le viol systématique de femmes, notamment de jeunes filles vierges et de jeunes femmes, apparaît comme une stratégie de guerre délibérée dans le but d’humilier également les hommes du camp ennemi. Cela n’entraîne pas seulement une immense détresse et des traumatismes mentaux chez les femmes et les familles directement touchées, mais peut aussi conduire à des grossesses et la vie des femmes dès lors exposées à des avortements risqués et à une contamination par le VIH/ sida ou d’autres maladies sexuellement transmissibles. Ainsi le genre joue-t-il un rôle durant tout le cycle de conflit, raison pour laquelle on doit considérer les conflits et la violence comme des activités comprenant une dimension genre.

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